Stance แบรนด์ ถุงเท้า ที่ทุ่มเวลาให้กับการ วิจัยถุงเท้า ที่ละเอียดพอ ๆ กับการ พัฒนา รองเท้าดี ๆ คู่หนึ่ง

ถุงเท้า มีผลกับการสวมใส่รองเท้าของเรามากกว่าที่เราคิด เชื่อว่าเราทุกคนเคยหงุดหงิดกับถุงเท้าที่ไม่ได้อย่างใจ แม้รองเท้าเราจะใส่ได้สบาย สวยงาม หรือดีแค่ไหน หากถุงเท้าที่เราใช้ใส่คู่ไปด้วยนั้น ไม่ได้ช่วยให้ประสบการณ์การใส่รองเท้าของเราเป็นไปได้ด้วยดีนั้น ก็ทำให้วันนั้นเป็นวันแย่ ๆ หรือเป็น match การแข่งขันที่แย่ ไปได้เลยทีเดียว 

Stance คือ แบรนด์ ถุงเท้า ที่ตั้งใจให้มีการ วิจัยถุงเท้า เพื่อ พัฒนา และสร้างถุงเท้าที่ตอบโจทย์ความต้องการ และส่งเสริมให้เกิดประสบการณ์การใช้เท้าทำกิจกรรมต่าง ๆ ให้ดีที่สุด

Stance เริ่มจากการเป็น startup มาก่อน โดยมี Jeff Kearl และ John Wilson สองในผู้ก่อตั้ง Stance เคยเป็น President ของบริษัท Oakley, Reef, และ Skullcandy ซึ่งเป็นปริษัทที่เปลี่ยนสินค้าที่ทุกคนคุ้นเคยให้มีจุดยืนที่เฉพาะที่ชัดเจน เช่น Oakley แว่นสำหรับคนที่เล่นกีฬา extreme หรือ Reef รองเท้าสำหรับคนที่ชอบใช้ชีวิตกับน้ำ หรือ Skullcandy หูฟังที่มีลวดลายละสีสันให้โดดเด่นแทนที่จะต้องเป็นสีขาว ดำ ให้ดูเรียบและกลืนไปมากที่สุด 

ในการ pitching เขาเล่าว่า เขาเห็นว่า " ถุงเท้า " เป็นของที่ถูกใช้กันทั่วไปจนทุกคนมองข้ามที่จะพัฒนามันไปแล้ว ทั้ง ๆ ที่มันเป็นส่วนหนึ่งของการเคลื่อนไหวในทุก ๆ วันของเรา และดูเหมือนว่ายังไม่มีใครตั้ง Sock Lab เพื่อวิจัยและ พัฒนา ถุงเท้า จริง ๆ จัง ๆ เลยสักคน และหากมี ถุงเท้า ที่ดีแล้ว เขาก็อยากขายมันให้ดู sexy และน่าตื่นเต้นมากกว่าที่เป็นอีกด้วย

Stance ระดมทุนไปได้มากกว่า 115 ล้าน USD ( ในนั้นมี 50 ล้าน USD มาจาก Silicon Valley venture capital firm ) และปัจจุบันได้กลายเป็น ถุงเท้า ที่ทรงอิทธิพลที่สุดในวงการแฟชั่นและไม่ใช่แค่เพียงหน้าตา แต่ประสิทธิภาพของมันก็ทรงอิทธิพลเช่นเดียวกัน จนได้รับการยอมรับจาก NBA และ MLB ว่าเป็นถุงเท้าที่ดีจริง ๆ

SHRED Lab ของ Stance เริ่มต้นเก็บข้อมูลเพื่อวิจัยจากการซื้อถุงเท้ามา 2,000 คู่จากทุกยี่ห้อ แล้วให้คนทดลองใส่และบอกว่าชอบอะไร ไม่ชอบอะไรในถุงเท้าคู่นั้น ๆ หลังจากรวบรวมข้อมูลจากผู้ใช้ได้ เขาก็เห็นทิศทางที่ชัดว่าควรจะต้องพัฒนาถุงเท้าของเขาไปทางไหน

ที่ SHRED Lab นี้ แม้จะไม่ได้สร้างยานอวกาศ แต่เขาก็จ้างวิศวกรรมอวกาศมาทำงานสร้างถุงเท้า !!! เพื่อที่จะทำให้ถุงเท้ามันถูกพัฒนาได้ตามที่อยากให้เป็นจริง ๆ ตั้งแต่การผลิตเครื่องจักรที่ทำให้ผลิตเส้นใยต่าง ๆได้ตามต้องการ 

นอกจากนี้ยังให้ความสำคัญกับการออกแบบรูปลักษณ์ของถุงเท้า โดยบอกว่าถ้ามันเป็นถุงเท้าที่ดีมากแต่ไม่ได้ทำให้คนรู้สึกตื่นเต้นหรือมีความรู้สึกร่วมได้ ก็ไม่ใช่ถุงเท้าที่คนต้องการอย่างแท้จริง

" นักกีฬา " คือกลุ่มลูกค้าที่ Stance สนใจ เพราะว่าพวกเขาคือคนที่ต้องการถุงเท้าที่ดีมากที่สุด เพราะอาชีพ  นักกีฬาต้องใช้เท้าเป็นหลักในการเคลื่อนไหว และ " นักวิ่ง " คือลูกค้ากลุ่มแรกที่ Stance ออกแบบถุงเท้าให้ โดยทำการออกแบบแล้วไปให้นักวิ่งทดสอบและพัฒนาใหม่ซ้ำไปเรื่อย ๆ

ทั้งยังมีการร่วมออกแบบกับกลุ่มนักกีฬาที่ทรงอิทธิพลในวงการที่มีภาพลักษณ์ในแบบของ Stance เพื่อสร้าง charater ที่ชัดมากขึ้นให้กับถุงเท้าของ Stance และหลังจากนั้นก็ขยายวงไปทำถุงเท้าในวงการกีฬาประเภทอื่น ๆ ต่อไปเรื่อย ๆ ด้วยวิธีการเดียวกัน เพื่อพัฒนาตามความต้องการที่แตกต่างไป เช่น ถุงเท้าสำหรับนักกีฬา basketball และ snowboard

หลังจากที่ Stance ได้ภาพจำว่าเป็นถุงเท้าที่มีคุณภาพที่ดีมาก ๆ แล้ว เพราะนักกีฬาต่าง ๆ ก็ใช้ Stance คนทั่วไปก็ใช้ตามนักกีฬาประเภทต่าง ๆ ที่ตัวเองเล่น Stance ก็ทำตามความตั้งใจแรก ที่อยากจะสร้างถุงเท้าที่ sexy และน่าตื่นเต้น 

เขาจับมือกับนักออกแบบรวมถึง influencer ในวงการการออกแบบ วงการบันเทิงมากมาย ออกแบบถุงเท้ารุ่นต่าง ๆ ที่ทำให้เราลบภาพความเป็นถุงเท้าเดิม ๆ ออกไปได้โดยสิ้นเชิง

ปัญหาใหญ่ของการใส่ถุงเท้าคือ " ขาด " Stance รับประกันว่าถุงเท้าของเขาไม่ขาดง่าย ๆ ดังนั้นถ้าใครทำถุงเท้าขาด สามารถเอามาเปลี่ยนได้ " ฟรี " และการเปลี่ยนนั้นง่ายมาก เพียงแค่เดินไปที่หน้าร้านและยื่นถุงเท้า Stance ที่ขาด แล้วพนักงานจะไปหยิบคู่ใหม่ให้ทันที ไม่ต้องมานั่งพิสูจน์หรือกรอกข้อมูลการเปลี่ยนถุงเท้าอะไรให้ยุ่งยาก

subscription ถุงเท้า ถึงแม้ถุงเท้าจะไม่ต้องเปลี่ยนบ่อยเพราะไม่ได้ขาดง่าย ๆ แต่ด้วยความเป็นเครื่องแต่งกายอีกชิ้นที่สะท้อนความเป็นตัวตนได้ ถุงเท้าก็จะกลายเป็นสิ่งที่เราต้องซื้อเรื่อย ๆ ตาม collection ใหม่ที่ออกมา

และมันยังเป็นของที่มีคุณค่ามากพอที่จะให้เป็นของขวัญอีกด้วย ซึ่งนี่นับเป็น บริการ ที่ใช้เป็นกลยุทธ์ในการสร้างจุดยืนใหม่ให้กับสินค้าที่จากเดิมคนมองข้ามไม่เห็นความสำคัญเท่าไหร่ ให้กลายเป็นของที่คนขาดไม่ได้และมีคุณค่าขึ้นมาได้อีกด้วย 

ที่ว่าตอบโจทย์ก็เพราะ Stance เห็นว่าการที่ให้พนักงานของเขามาบริการลูกค้าด้วยการมาช่วยคิดเงินนั้นเป็นเรื่องที่เสียทรัพยากร จึงเปลี่ยนมาเป็นระบบจัดการ self checkout และให้พนักงานมาดูแลให้ข้อมูลเรื่องถุงเท้าแก่ลูกค้าแทนดีกว่า

(Cover Photo : Stance)