Cruise Control คือ ระบบที่ช่วยควบคุมความเร็วของรถขณะขับให้คงที่ โดยไม่มีอัตราเร่งเพิ่มขึ้น เหมาะสำหรับการขับรถทางยาว ๆ ที่เราไม่ต้องเหยียบคันเร่งตลอดเวลา มีมาตั้งแต่โลกเรายังเป็นยุค Analog สำหรับรถยนต์สมัยนี้ มีระบบ Cruise Control ทุกยี่ห้อจนไม่ใช่เรื่องน่าตื่นเต้นเท่าไรนัก แต่ก็มีความสำคัญอย่างมาก เพราะเจ้าระบบ Cruise Control นี้ ทำให้รถยนต์ใกล้ความเป็น อัตโนมัติ ขึ้นอีกก้าวหนึ่ง ย้อนกลับไป 70 กว่าปีก่อน รู้หรือไม่ว่า Cruise Control นี้ ถูกคิดค้นขึ้นมาได้อย่างไร

Adaptive Cruise Control เป็นร่างพัฒนาของระบบ Cruise Control ที่นอกจากจะให้รถขับไปด้วยความเร็วคงที่แล้ว จุดแตกต่างคือ ยังสามารถปรับเปลี่ยนความเร็วได้ตามรถคันหน้า ทิ้งระยะห่างให้อยู่ในระยะปลอดภัยเสมอ โดยมีการใช้เทคโนโลยีต่าง ๆ เช่น กล้องเซนเซอร์ ระบบ Radar , Lidar หรือ Sonar อาจจะมีชื่อเรียกที่เเตกต่างกันไปตามเเต่ละเเบรนด์ เช่น Distronic Cruise Control ของ Mercedes , Dynamic Cruise Control ของ Toyota หรือ Intelligent Cruise Control ของ Nissan และ Honda

หลายครั้งที่นวัตกรรมหรือสิ่งใหม่ เกิดจากความไม่ชอบใจในการใช้งานของใครบางคน ระบบ Cruise Control ก็เช่นกัน ระบบนี้ถูกคิดค้นโดยคุณ Ralph Teetor วิศวกรชาวอเมริกัน ซึ่งจะว่าไปหากจะบอกว่าวิศวกรชาวอเมริกันเป็นผู้ออกแบบระบบนี้ก็อาจดูเป็นเรื่องธรรมดา ถ้าไม่ใช่ คุณ Ralph Teetor นี้เป็นชายตาบอด ผู้ประสบอุบัติเหตุตั้งแต่อายุ 5 ขวบ ทำให้เขาสูญเสียการมองเห็นตั้งแต่นั้นมา แต่สิ่งที่เขามีเหนือคนอื่น คือ ประสาทสัมผัสทั้ง 4 ที่เหลือ ที่ใคร ๆ ก็ยกให้ว่า เขามีประสาทสัมผัสที่ยอดเยี่ยมจริง ๆ

Teetor ได้เรียนหนังสือเหมือนเด็กปกติทั่วไป ยิ่งไปกว่านั้น เขาเรียนเก่งมากจนได้ประกอบอาชีพเป็นวิศวกร Teetor ผู้มีประสาทสัมผัสดีเยี่ยม มักจะรู้สึกรำคาญเวลาที่ต้องนั่งรถไปกับเพื่อนทนายของเขา เพราะคนขับมักจะชอบเร่งความเร็วเวลาที่ Ralph พูด แต่จะชะลอความเร็วเมื่อเขาเป็นผู้พูดเอง เป็นเเบบนี้วนไปตลอดการเดินทางระยะไกล Ralph เลยคิดว่า มันจะดีกว่าไหม ถ้าเราจะมีรถยนต์ที่ล็อคความเร็วไว้ได้สำหรับการขับทางยาว จะได้ไม่ต้องมาเวียนหัวกับการนั่งรถที่เร่งเครื่องขึ้น ๆ ลง ๆ แบบนี้ จึงได้พยายามคิดค้นระบบที่ทำให้รถขับด้วยความเร็วคงที่ เพื่อคนอีกหลาย ๆ คนบนท้องถนน จะได้ไม่ต้องประสบปัญหาเช่นเดียวกับเขา

แรกเริ่มในปี 1950 นั้น เทคโนโลยีนี้ได้จดสิทธิบัตรเพียงระบบควบคุมความเร็วที่ตั้งชื่อว่า “ Speedostat "  หรือ " Controlmatic ” ที่ทำหน้าที่ในการคุมความเร็วที่ต้านการเหยียบคันเร่ง แต่ยังไม่มีการล็อคความเร็ว เพราะกลัวคนขับจะหลับใน เวลาที่ต้องขับรถระยะไกล

ในปี 1958 Chrylser ได้เริ่มนำระบบควบคุมความเร็วนี้ไปใช้กับรถในรุ่น Luxury ก่อน เมื่อเห็นว่าเป็นที่นิยมมากและขายดี จึงนำไปใช้กับทุกรุ่นที่เหลือ

2 ปีต่อมา General Motors เริ่มนำมาใช้บ้างกับ Cardilac โดยขายในชื่อที่คนจำง่ายขึ้น ว่า “ Cruise Control ” จนมาได้รับความนิยมอย่างล้นหลามในช่วงปี 1973 ที่เกิดวิกฤตการณ์น้ำมัน ราคาน้ำมันพุ่งสูงขึ้นหลายเท่าตัว ทำให้คนมองหาตัวช่วยในการประหยัดน้ำมัน เเละการขับรถด้วยความเร็วคงที่ตลอดเวลาก็เป็นสิ่งที่ตอบโจทย์พอดี

ถึงแม้ระบบ Cruise Control จะถูกคิดค้นมาเพียงเพื่อแก้ปัญหาการนั่งรถไม่ smooth ของชายตาบอดคนหนึ่ง แต่ได้แสดงถึงการคิดค้นเทคโนโลยีที่เกิดขึ้นจากมุมปัญหา (pain) ของผู้ใช้อย่างแท้จริง ไม่ใช่ในมุมที่เอาเทคโนโลยีเป็นตัวตั้งแต่อย่างใด จนได้เป็นการปูทางมาสำหรับเทคโนโลยีรถยนต์ออโตเมติกส์สำหรับโลกยุค Digital ในปัจจุบัน